商幫的形成
 

商朝初現商業繁榮，《詩經·商頌》有云：“商邑翼翼，四方之極。”周朝初年，這些經商做生意的人被稱為商人。

商人在古代社會普遍不受尊重，即便是幫助越王勾踐完成復國大業的范蠡、孔子賢能的徒弟子貢，后人尊敬他們也不是因為其經商的能力。范蠡是“從政轉商”的典范，且行善天下;子貢兼得學識、德行和商業頭腦。兩人都兼具智慧創新的精神、雄厚的財力于一身。

古代治安不靖，遇到突發事件，商人往往血本無歸，出于安全的考慮，商人往往會以同鄉之誼結成商幫。一個地區的從商之人聯合起來，抱團取暖，在夾縫中求得生存。比如最早崛起的山西、陜西商幫，后來的閩、粵商幫，最后逐漸發展成為徽、晉、陜、魯、閩、粵、寧波、洞庭、江右、龍游等中國十大商幫。

十大商幫中最早崛起的就是晉商。商幫之中以晉商(山西商人)規模最大、實力最為雄厚。很多人對山西的印象僅限于“煤”，同樣，對晉商的印象也僅限于票號、喬家大院等某個片段。其實，晉商歷史源遠流長，古人用“猗頓之富”形容某人富可敵國，這位猗頓即春秋時一位赫赫有名的晉商，其財富甚至超過“財神”陶朱公。武則天的父親武士彠(huò)也是隋唐時一位赫赫有名的晉商，同時他也是唐朝開國元勛之一，位列二等“太原元謀勛效功臣”，是武德皇帝李淵最信任的大臣之一。武則天能成為中國歷史上唯一一位女皇帝，離不開這位商人父親的鼎力支持。

晉商的歷史雖然可以追溯到周朝的晉唐時期，但真正崛起于明朝，至清乾隆、嘉慶、道光時期發展到鼎盛。

晉商在中國經濟發展史上有著突出的地位，在商界綿延繁榮了500多年，是明清時國內最大的商幫。其足跡不僅遍及國內各地，還出現在日本、東南亞、俄羅斯、阿拉伯國家和歐洲，堪與世界著名的威尼斯商人和猶太商人相媲美。

到清朝中葉，晉商逐步適應金融業匯兌業務的需要，由商業向金融業發展。咸同(1851—1874年)時期，山西票號幾乎壟斷全國的匯兌業務，并形成山西北號(票號)南莊(錢莊)兩大晉商勁旅。從晉商中產生的金融機構票號，執晚清中國金融牛耳百余年，號稱“匯通天下”。直至民國時期，晉商才被寧波幫后來居上，取而代之。

晉商規模之大，延綿時間之長，經商領域之廣，源于其獨特的經商秘訣：一方面以地域和血緣關系為紐帶，凝聚本幫商人的向心力，用傳統道德規范經商的行為，尋求政治上的靠山，庇護本幫的經商活動;另一方面，也是最為關鍵的，就是晉商家族的重要傳統之一：學而優則賈。晉商家族中一二流的讀書子弟去經商，三四流的子弟才去參加科舉考試，甚至出現過高中進士后依然棄官從商的案例。晉商領袖人物之一的渠木翹，光緒年間以全省第一的身份考中舉人，不久又考中進士，但他依然將精力放在創辦現代化工廠上，創辦的雙福火柴廠一直到20世紀90年代仍在生產著火柴。一批又一批最優秀人才的加入才使晉商的事業持續百年。

學而優則賈的理念深深隱藏在晉商的心中，融化在他們的血液中。正因為如此，晉商的文化程度相對高于其他商幫，他們的經營模式也是最先進的，股份制、資本運作等現代經營方式，已經在他們身上萌芽。一個經商世家之所以經久不衰，是因為這些晉商不僅是商人，也是有學識之人，言傳身教，治商有方，使得財富得以傳承。

從“晉商”到“皇商”

雖不乏巨賈大富，但晉商始終寥若晨星。直至明清，晉商憑借天時、地利、人和才開始了集體暴富。

明朝初年，明蒙對立，興建九邊重鎮，常駐軍隊高達36萬，這就形成了一個極其龐大的消費區。山西商人憑借地利之便，捷足先登，蜂擁而至，做起販運各種貨物的生意，北走大漠，南抵閩粵，著實發了一筆戰爭財。與此同時，他們還越過茫茫戈壁和蒙古大草原，東跨日本海，西越英吉利海峽，馳騁于亞歐市場，真可謂“凡有麻雀飛過的地方就有山西商人”。

但毫無疑問的是，清朝才是晉商的“黃金時間”。

馬克思有句名言，如果有50%的利潤，他們就鋌而走險，如果有100%的利潤就會瘋狂，有200%的利潤就敢于踐踏一切原則，有300%的利潤就敢發動戰爭。用此形容晉商再貼切不過。

明末，后金崛起，為了追求更大的利潤，晉商甚至干起了“里通外國”的勾當。史載，后金的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬全部由晉商提供。甚至京畿情報，細致到每個關口的守將姓名、士兵的數量和裝備的細條，也由晉商提供。可以說，晉商為顛覆明末政權立下了汗馬功勞。

清王朝建立后，順治帝接見了介休范氏等最著名的八大晉商，并御封為內務府的皇商，山西商人實現了從晉商到“皇商”的質變。

除了宮廷貿易，晉商還為清廷籌辦軍餉、丁糧、厘金、賦稅、官府財政周轉等，包括康熙征討噶爾丹、雍正征討準格爾都是由山西商人提供糧草軍需。庚子之變，撤離北京前，慈禧太后甚至向北京的票號借銀50萬兩，在西逃途中又向晉商喬致庸借銀50萬兩。

為了實現政治資源的最大化利用，晉商甚至干起了幫官員銷贓行賄的勾當，成了中國歷史上官商勾結的典范。袁世凱向李鴻章行賄，就是在三晉源票號經理的精心安排下實現的。

從晉商到皇商，山西商人搭上了權貴的列車，迅速成為中國最富有的商幫，但晉商的好日子也隨著清朝的“脫軌”而到頭。政府欠款無法償還、國外銀行的沖擊、軍閥的軍費攤派、天下大亂導致商路中斷……一系列因素加速了晉商的衰亡。

誠信之殤

三晉古稱唐。周成王年幼即位，一次和弟弟叔虞玩過家家游戲，隨手撿起地上一片樹葉說：“我封你做唐王。”輔佐他的叔父周公旦對成王說：“天子無戲言。”叔虞從此被分封為唐王，后稱晉王。晉王勵精圖治，把三晉大地治理得井井有條。這就是“桐葉封弟”的故事。

晉商之初，誠信為本。能在稱雄商界的5個多世紀中始終保持誠信，山西商人有一套完備的誠信機制。

只有商號變成你的、我的、大家的，大家才會重視商號的誠信;否則，員工沒有歸屬感，誠信只能是無稽之談。打破行業常規的“相與”制度，把“企業”與員工牢牢地綁在一起，即為晉商首創。在此之上，各商號都制訂了嚴格的號規，明文確定誠信經營的原則，如財東只能在結賬時行使權力，平時不得在號內食宿、借錢或指使號內人員為自己辦事……

正是在誠信的“背書”下，晉商票號才能匯通天下，執中國金融之牛耳。據相關專家考證，全國出現過的票號共有90家，其中山西票號就有80家!

但“誠信”也成了壓垮晉商的最后一根稻草。清朝覆亡，天下大亂，講求誠信的晉商們并沒有攜款私逃，在如潮的擠兌中耗盡了最后的元氣。

中原大戰閻錫山戰敗，發行的晉鈔不斷貶值，最后淪為廢紙。面對儲戶的擠兌，當時最大的票號之一——“大德通”票號決定堅守誠信，按照新幣折兌給儲戶，這幾乎把全部積蓄都投入到“義賠”之中，最終造成30萬兩白銀的虧空。兩年之后，約有80年歷史的喬家“大德通”票號悄然歇業。

1914年日升昌票號的倒閉，標志著晉商左右中國金融界一個世紀的歷史結束了，晉商這個龐大的商業王朝也最終走向沒落。這痛苦的歷史記憶也成了晉商的負資產，以至于一部分晉商過度依賴政策投機，而忘記了經商之本。

品牌晉商

經濟學原理告訴我們：“豐富的自然資源可能是經濟發展的詛咒而不是祝福，大多數自然資源豐富的國家比那些資源稀缺的國家增長更慢。”經濟學家把原因歸結為對自然資源的過度依賴，而對貿易環境、制造業、人力資源投資不足。山西作為中國煤炭資源最豐富的地區，研討在經濟增長放緩、資源價格下降的情況下如何重振晉商雄風，對中國資源型區域的經濟增長有借鑒意義。

內蒙古有句俗語“先有復盛公，后有包頭城”，從來沒有哪批“販夫走卒”如晉商般深刻地改變著中國區域經濟的歷史。

如今的晉商已無往日的輝煌，絕大多數都小富即安似的著眼于煤、鐵等資源。而隨著一輪輪煤炭國有化的“洗禮”，資源型晉商已到了不轉型即死的地步。出路在何方?以誠信為本，以市場為本，打造品牌!

山西票號為何能匯通天下?根本原因就是品牌。正是由于品牌的力量，人們才無所顧忌地把自己的畢生積蓄存在票號。正是由于“日升昌”“大德通”“三晉源”“百川通”等知名票號的品牌效應，晉商才沒有陷入“富不過三代”的魔咒。

隨處可見的大院并不是先輩們留下的唯一財富，以誠信為本、以市場為本，建立品牌，打造品牌晉商，才是晉商先輩留給后人最寶貴的財富，也是晉商重新崛起的出路。