暴走族興起于二戰后。20世紀50年代，當時暴走族的成員主要來自于社會底層的無業年輕人和輟學的學生，大多年齡都低于20歲，他們一般上了20歲就會自動隱退，或加入黑社會或過上普通人的生活。暴走族通常將摩托車外形進行非常夸張的改裝，排氣也改裝為直排消音器，產生大量的噪音。然后在深夜成群結隊的騎著摩托車游蕩。但是他們又不是真正的黑幫，他們只是一些行為夸張的年輕人，他們有著異常的愛國心,常常在衣服上印上國旗等圖案。一方面他們有著強烈的民族主義精神，一方面又被日本社會主流所疏離。凸顯個性是每個年輕人的天性，而在日本壓抑的文化中，這種天性則被強烈的抑制。
暴走族最明顯的特征有兩個：怪異的服裝和夸張的摩托改裝。
一般的暴走族喜歡穿上特攻服，特攻服源自于二次世界大戰中日本的神風特攻隊，“神風”源自于元朝忽必烈東征日本，卻兩次因為臺風大作而艦隊損失，日本人認為這是先皇庇佑，因此“神風”有著庇佑，使命，和無畏的含義。在1944年，日本成立了后來讓世人震驚的自殺式敢死隊神風特攻隊，光是在菊水作戰中就有兩千四百多敢死隊員駕駛戰機沖向敵人。但是其實神風特攻隊中的很多人是被逼著去送死的，每一次敢死隊行動時都有著監督，日本軍方美其名曰戰果觀察團。
暴走族喜歡穿上這種軍國主義濃重的特攻服，這種外形類似于工裝或“風衣”的服飾是他們的必備。他們喜歡在上面大量刺繡，寫上大量軍國主義濃重或自吹自擂的文字例如“大日本帝國如何如何”“全國制霸”等等文字。
而他們還喜歡用一些生僻復雜的漢字組合來表達一些意思，比如最常見的“喧嘩上等”“夜露死苦”等等，“喧嘩上等”的意思是：想要干架嗎？正合我意。而“夜露死苦”則為多多關照的意思。還有“愛羅武勇”等則是英文“I love you”的直接音譯。這挺有意思，我不禁想到了國內的非主流(當然非主流也是學的日本的)也有著一些相同點，比如也喜歡怪異的打扮自己，穿著一些怪異的服飾留著奇怪的發型。非主流們也喜歡用一些同音字來代替正常的文字。無論暴走族還是國內的非主流都是處在青春期迷茫的年輕人，強烈地想要抒發著自己的想法，想要獲得別人的關注。
日本暴走族相比其他摩托車族群還有著一個明顯的不同則是其夸張的摩托外形改裝。他們通常會改裝直排消聲器，追求嘈雜的引擎聲，甚至安上喇叭。暴走族的摩托車外形非常夸張，主要有“翹”這個特點。如高把手，翹起來的整流罩，翹起來的坐墊，有的甚至把排氣也翹起來。
他們由于大多年紀較輕，購車的資金主要來自于父母的或者自己的兼職等等，如日本漫畫家東本昌平的第一輛摩托車則是他在居酒屋中打工攢錢買的。不得不說六七十年代前后也是日系摩托車崛起的年代，日系摩托一步步打敗了老牌歐洲摩托品牌如凱旋諾頓等。當時涌現了大批經典的摩托車如70年代左右本田推出的CB750 FOUR，川崎Z2 RS750等都成為了那個年代的印記，隨后八零年代的日系渦輪摩托戰爭(之前老屋有寫)更是讓世界震驚。而這些車都成為了那些少年們的夢中車型。藤澤亨漫畫《湘南純愛組》中對真樹京介，川崎Z2的描述可以看出這些車型在當時在車迷心中的地位。
哪里有壓迫哪里就有反抗。眾所周知日本的社會文化比較壓抑，二戰后誕生的日本人在這個年代進入了青春期，青春的迷茫與社會的壓抑產生激烈的碰撞。暴走族們尋求著歸屬感，強烈地想要展現自己。深夜警察管理松懈的時候也正是他們盡情釋放的時候，成群結隊的少年轟鳴著摩托，街頭極速的狂奔盡情地釋放著青春的荷爾蒙，尋求著虛幻的自豪感。
他們其實只是一群單純的少年，暴走族很少欺負弱者，因為他們認為欺負弱者本身就是弱者的表現。對強者的對抗才是自我的證明，暴走族的思維是很單純簡單的，對事情的看法非黑即白，暴走族沒有陰謀與復雜的想法。而當時的日本媒體對暴走族的夸張報道讓社會對這群單純的孩子充滿了偏見，暴走族給人的印象就是暴力的飆車黨，黑社會預備役，但是暴走族們卻很喜歡這種“存在感”。在《暴走》中一個小故事讓我印象深刻，說是在一次中學集會上校長正在講話，一群暴走族卻打斷了校長的集會，他們囂張的行為和轟鳴的引擎聲讓在場的學生們心生向往。
暴走族這種亞文化在當今的日本已經減少了很多，雖然日本是摩托車生產大國，但是其摩托車愛好者們卻在逐年減少，在日本的有些地方沒有專屬的摩托車停車位，而摩托車在路邊停車五分鐘以上就會被貼罰單，使得本來很方便的交通工具卻變得局限性很高。當年的暴走族們都老了，但是他們中的大多數依然愛著摩托，懷念著當年，懷念著當年的引擎轟鳴和年少的自己。
現在日本的暴走族已經不是以前的模樣。現在的暴走族更加遵守道路規則，有的暴走族喜歡在車身做卡通涂鴉，更有甚者異裝成偽娘，前者老屋都還能接受，后者對于老屋這種傳統的人覺得不可思議。畢竟摩托車是男人熱血的最佳搭檔，這個偽娘裝扮是幾個意思？和曾經的暴走族相比，現在的暴走族們少了當年的野性與熱血，斗毆的情況也大大減少。當年提著棍子騎著摩托橫沖直撞的年代已經一去不返，難怪曾經的暴走族總是無限感概，感慨曾經的熱血與青春。
